今天，有許多人拒絶洗腳禮為一種誡命和得救的要道，但在最初的四個世紀裡，沒有人會對於洗腳禮是“主的命令”[1亞他那修、 安波羅修、俄利根和游斯丁全都把它形容作一種誡命。]這一事實提出異議。在第四世紀出現的爭論是，洗腳禮是否需要在洗禮之後進行，在那之前一直都是這麼做的。洗腳禮作為“一種洗禮”，是耶穌在約翰福音第13章中敘述、以及希伯來書的作者在“各樣洗禮的教訓”中提及。

最後晚餐的對話

耶穌在最後晚餐中的對話以這句話為高潮：「你們若愛我，就必遵守我的命令，我要求父，父就另外賜給你們一位保惠師（或作：訓慰師）…真理的聖靈。」 。(約14:15-17)

祂在約翰福音第13章中對洗腳的解釋分為兩部分。

在第一部分裡 ( 第3- 11節)，祂洗門徒的腳。除了三句話介紹了這條命令對我們得救的意義外，所講的內容幾乎沒什麼記錄。

第7節，你…後來(μετὰ ταῦτα)必明白

接下來兩次約翰使用“後來/此後”(在這些事情之後/μετὰ ταῦτα)¹的說法，是在啟示錄第 1章19節和第4章1節，表示我們進入了天國以後。從約翰福音第13章至16章，耶穌的對話充滿了門徒無法理解的話語，要等到神的國、即教會建立後才能明白。

其他三本福音書是根據目擊者的見證彙編而成的，如路加福音第1章2節所述；但約翰福音是得自聖靈的啟示，正如約翰福音第14章26節所提的。這在約翰福音第17章耶穌的禱告中最為明顯，因為除非是聖靈的啟示，否則這是不可能記得的。神把福音深層的啟示給了「耶穌所愛的門徒」。(約 21:20,24)

第8節，我若不洗你，你就與我無分了

成聖的教會是基督的身體，如果我們不讓基督的身體來洗我們的腳，就是在拒絕基督自己。

「我若不洗你」這句話，是耶穌所說十二句“若不”的陳述句之一，每個“若不”的陳述句都帶著一個救恩的結果。其中三句：「人若不是從水和聖靈生的…」(約3:5)、「你們若不吃人子的肉，不喝人子的血…」(約6:53)「我若不洗你」解釋了基督為祂的教會所設立三項聖禮的必要性。

第10節，凡洗過澡的人，只要把腳一洗

要與基督有分，我們必須完全乾淨。洗禮後，一個人除了腳還是髒的外，全身是乾淨的；被基督(基督的身體)洗了腳，便完成了整個洗禮(洗)。

第15節，我給你們作了榜樣

在耶穌第二部分的解釋(第13-17節)中，祂回答了彼得在第6節的問題，「主啊，你洗我的腳嗎？」耶穌解釋說，他們也要作僕人，並且效法祂洗腳的榜樣。這是唯一一次祂直接指示要照著祂所做的去做。啟示錄闡明真教會將會遵循基督的榜樣：「羔羊無論往那裡去，他們都跟隨祂。」(啟 14:4)

希伯來書第6章1-2節之基礎救恩的道理

希伯來書的作者(可能是保羅)列出基督道理的開端為「懊悔致死的行為、信靠神、各樣洗禮、按手禮、死人復活，以及永遠審判各等教訓。」(來 6:1-2)

洗禮在本文中是複數型，因為洗禮可以指任何儀式上的洗。路加福音第11章38節也用相同的字來描述洗手。作為救恩的道理，除了洗腳以外，沒有其他的洗可以被作者提及，至於聖靈之洗是在下一句的“按手之禮”中提的。

洗腳禮作為一種基本得救的道理是來自耶穌所說的：「我若不洗你，你就與我無分了。」(約 13:8) 以及「凡洗過澡的人，只要把腳一洗，全身就乾淨了。」(約 13:10)

“洗禮”和“洗”之使徒的意義

我們很幸運，希伯來書第6章2節包含了複數詞的“洗禮”。有些人認為沒有行洗禮後的洗腳禮，是因為他們看不到“洗腳”一詞；他們也不明白為什麼在約翰福音第13章10節的“洗澡”等同於洗禮。其實在新約中，這個專有名詞並無分別。

有三種洗禮是新約時代的教會所實行的：水洗、洗腳和聖靈之洗，這些全都以“洗禮”這一詞來形容。

耶穌吩咐門徒給萬民施洗的時候，祂心中所想的就是這些洗禮。彼得說那些“受洗”之人必“領受聖靈的恩賜”，(徒 2:38) 這是實際上涵蓋了三種洗禮其中之一的“洗禮”；這聖靈實際上是涵蓋在三種洗禮之一的“洗禮＂；在保羅的話語中，就更加顯而易見了：「但如今你們奉主耶穌基督的名，並藉著神的靈(在神的靈裡)，已經洗淨，成聖稱義了。」(林前 6:11) ─ 從語法上講，這些都是“但你們已經被洗淨了”的果效，─ 注意，按原文裡讀作「在(ἐν)²神的靈裡…被洗淨」，保羅把聖靈之洗描述為一種洗。

所有教會原先都實行洗禮後的洗腳禮

米蘭大主教安波羅修(Ambrose)(西元340 – 397年 )告訴我們，過去所有的教會原本都在洗禮後施行洗腳禮。

安波羅修在他的文章《論聖禮和奧祕》中讉責羅馬的教會停止這個慣例，到了他那個年代，只有西方非羅馬的教會(都靈、米蘭、高盧、西班牙、北非和愛爾蘭)還繼續行洗腳禮。³

羅馬的教會在什麼時候停止呢？安波羅修說：「也許她(教會)鑒於人數的關係而停辦。」編輯史佐理(J.H. Srawley)解釋了這句話，說：「如果要受洗的人數非常龐大，那洗腳禮將會十分費時和費力。」西元312年，基督教成為羅馬的國教，受洗的人數大幅增加，安波羅修大概是想到最近這段時間的情形。

西元150年，游斯丁在來自羅馬教會寫給羅馬皇帝的《第一護教辭》第61章裡描述洗禮，說：「他們按照我們重生相同的方式(也照樣作)重生。」在第62章，他敘述魔鬼模仿基督教洗禮和洗腳禮的做法…「且魔鬼(假先知)確實聽到了這個…使那些人(進入他們假教會之人)… 完全洗淨自己… 並且(遵守)命令… 脫下鞋子(為了洗腳)。」

洗禮後的洗腳禮在第四世紀停辦

停止洗禮後的洗腳禮與三位一體教義的建立、和把安息日改成星期日，是同時發生在第四世紀的。

安波羅修在他文章中繼續寫著：「最後，要知道這奧祕也是為了成聖：『我若不洗你，你就與我無分了』，所以，我這樣說，不是要責備別人，而是我會推薦我自己的儀式。」⁴

他認為那些沒有受洗腳禮的人是不聖潔的，這引起了羅馬教會相當大的憤怒。

到了西元400年，敵意變得很大。阿爾及利亞的奧古斯丁(Augustine) (西元354 – 430年)寫著：「…然而，很多人還沒有接受這個(洗腳禮)作為一種習俗(慣例)，免得它必須被認為屬於洗禮的聖禮之一；有些人毫不遲疑地否定它是我們儀式中的一部分。」⁵。西元400年的西乃抄本甚至把“ει μη τους ποδας”(除非洗了腳)從約翰福音第13章10節中移除，拒絶耶穌的話：「凡洗過澡的人，只要把腳一洗，全身就乾淨了。」

最終，羅馬天主教會聲稱其權威，並讉責任何洗腳禮和洗禮的關連。⁶

洗腳禮是給成聖教會的一個命令

「你們從那聖者受了膏，並且知道這一切的事。」

約壹 2:20

救恩不單靠信心；它還須要悔改和順服。

耶穌告訴我們，我們必須遵守祂的命令才能領受真理的靈，(約14:15-17) 那是選民的印記。(弗 1:13; 啟 7:3)

今天，只有遵守神的命令和基督的命令、以及聽從使徒教訓 (約壹4:6) 的教會才能領受聖靈(即真理的靈)的安慰，這可從舌頭發出聲音─ laleo glossa為證。

如果我們想要與基督、即基督的身體有分，就必須讓成聖的教會來洗腳。